Il est tout à fait possible de nourrir son chat avec une alimentation maison, dite ration ménagère, mais sous certaines conditions. Son principal avantage est l'utilisation d'ingrédients frais.
Mais il faut que cette ration ménagère soit équilibrée, c'est-à-dire qu'elle apporte tous les jours tous les nutriments dont le chat a besoin.
Le chat est un animal très particulier à de nombreux points de vue et en particulier pour son alimentation. Il faut environ 40 nutriments, apportés tous les jours en quantité équilibrée pour couvrir les besoins nutritionnels de votre chat. Pas simple !
Prenons quelques exemples :
La taurine est un acide aminé essentiel pour le chat, mais pas pour les autres mammifères. En l'absence prolongée de taurine, la rétine du chat dégénère lentement et peut devenir aveugle.
L'acide arachidonique
Les chats ont besoin d'acides gras essentiels qu'ils peuvent alors convertir en d'autres substances essentielles. L'acide arachidonique n'est pas nécessaire pour l'Homme, il peut le synthétiser depuis l'acide linoléïque présent dans les graisses végétales. Les chats, eux, manquent d'enzymes nécessaires pour fabriquer cet acide, et donc une source alimentaire est essentielle.
La Vitamine B12
Les chats ne peuvent pas fabriquer leur propre vitamine B12 et un apport alimentaire est donc indispensable.
Enfin, les chats ont besoin de grandes quantités de protéines dans leur alimentation : il ne faut jamais oublier que le chat est un animal carnivore qui aura du mal à renoncer à la viande. Plus de 25% de l'alimentation du chat doivent être composés de protéines.
Une ration ménagère doit ainsi comporter tous les jours 5 "composants" :
1/ De la viande en quantité suffisante, pour amener des protéïnes.
2/ De l'huile végétale : l’huile de colza ou l’huile de soja, crues, apportent des acides gras essentiels (acide alpha-linoléïque et acide linolénique).
3/ Des légumes verts cuits : les légumes apportent des fibres pour le transit et le confort digestifs, de l'eau, certaines vitamines et peu de calories.
4/ Un peu de riz ou de pâtes, qu'il faut cuire longtemps. Le riz et les pâtes apportent de l'énergie sous forme d'amidon (sucre lent)
5/ Aucun de ces ingrédients ne contient de calcium, certains minéraux et oligo-éléments et certaines vitamines en quantité suffisante, même si le chat consomme en plus du fromage ou du lait. Il faut donc impérativement apporter un complément minéral et vitaminé.
C'est souvent l'absence de ce complément qui engendre, à long terme, des problèmes de santé chez les chats nourris avec une alimentation maison mal équilibrée.
Vous l’avez compris : le principal inconvénient de la ration ménagère est la difficulté à préparer un repas sain et équilibré, et cela quotidiennement.
Cela demande des connaissances en nutrition animale et en diététique assez poussées.
Il faut parfaitement connaître le détail des besoins de votre chat, besoins qui varient en plus selon son âge, son mode de vie, son niveau d'activité etc...puis peser chaque ingrédient !
L'alimentation ménagère engendre donc des contraintes importantes, tout d'abord en termes de coût car une ration équilibrée comporte des ingrédients chers (la viande fraîche par exemple). Ensuite, il faut compter le temps de la préparation de la ration, dont la durée de conservation est courte (2 ou 3 jours au réfrigérateur).
Finalement, le résultat diététique est moyen, d'autant plus que le chat, par nature délicat et difficile, aura tendance à trier et à ne manger que ce qu'il préfère, ce qui accentue le déséquilibre alimentaire.
Or, nourrir un chat avec une alimentation équilibrée, sans excès, permet d'éviter de nombreuses maladies et augmente son espérance de vie.
Docteur Loïc Dombreval, Vétérinaire