Hum hum... ce matin au réveil, il n'a pas trop bonne haleine. Nous parlons de votre chat, bien sûr. C'est qu'il a besoin de toute votre attention quand il s'agit de ses petites dents. Pour lutter contre la plaque dentaire et le tartre, ou plus grave une infection ou un déchaussement, il a besoin de vous !
Quand passe la petite souris ?
Les premières dents du chat apparaissent vers l'âge de 2-3 semaines. Il s'agit de dents de lait, appelées "lactéales" ou "déciduales" par les spécialistes. Elles sont au nombre de 26. Souvent, nous ne remarquons pas leur chute parce que le chaton les avale. Pas d'inquiétude pour autant, ses dents sont toutes petites et ne le blesseront pas. « Je n'ai retrouvé qu'une ou deux dents de lait de Cachou, et elles étaient plantées dans mes coussins de canapé ! », confirme Mélissa, maîtresse d'un siamois. Comme un petit enfant, Cachou s'est apparemment efforcé de faire tomber ses dents en mâchouillant quelque chose de dur ! A partir de 4 mois, elles seront progressivement remplacées par 30 dents définitives : incisives, canines, prémolaires et molaires.
D'abord, de bonnes habitudes
Au quotidien, le soin de ses dents passe d'abord par une alimentation saine et de bonnes habitudes. Les aliments durs et croustillants, les biscuits et les jouets à mâcher, ou tout simplement du cuir à mordiller, sont vos premières armes contre la formation du tartre.
Lui brosser les dents, c'est possible !
Une fois les dents définitives bien en place, vous pouvez envisager de les lui brosser. Il s'agit d'éviter la formation de plaque dentaire qui provoque la mauvaise haleine voire des infections. Attention, pour lui faire accepter la brosse, il faut l'y habituer dès son plus jeune âge. Une fois adulte, il sera très difficile de lui faire entendre raison.
Les règles de brossage sont les mêmes que pour nous. C'est-à-dire ? Et bien : une brosse plutôt souple pour préserver l'email et les gencives, un mouvement vertical de la base de la dent vers la pointe. Seul le rythme - 2 fois par semaine - et le dentifrice diffèrent.
Oui, oui, la pâte à dents pour chats existe ! Vous la trouverez chez votre vétérinaire ou par exemple sur www.wanimo.com. Elle est spécialement conçue pour le chat et s'utilise sans rinçage. Un brossage sans dentifrice reste tout à fait possible, surtout dans la phase d'apprentissage.
Des solutions alternatives ?
Vous avez manqué l'étape de la brosse à dents, pas de problème. Des comprimés à croquer, des sprays, des rouleaux à mâcher, des dentifrices à appliquer au doigt, ou des solutions anti plaque à mettre dans l'eau de boisson sont là pour prendre le relais. Ils pourront d'ailleurs vous faciliter la vie, en comparaison d'un brossage qui reste un peu fastidieux pour le chat comme pour vous !
C'est aussi le rôle de votre vétérinaire de s'assurer de la bonne santé dentaire de votre chat. Au besoin, il pourra effectuer divers soins dentaires (polissage, extraction …) ou encore un détartrage avec un appareil à ultrasons, mais cette opération nécessite une anesthésie générale. Alors, prévenez-le si votre chat a mauvaise haleine, c'est un premier signe important qui vous évitera des complications.