Une belle peau, un beau pelage
Le toilettage de mon chat
Un pelage brillant, épais est un signe de bonne santé. Les chats prennent soin de leur pelage avec le toilettage qui occupe une grande partie de leur temps. Ses propres soins étant souvent insuffisants, vous devez aider votre compagnon à entretenir sa peau avec des brossages réguliers, des bains et des traitements antiparasitaires. Le brossage de votre chat est également un moment privilégié qui vous rapprochera de votre animal.
Composition de la peau
La peau est l’organe le plus large du corps. En première ligne des agressions extérieures (bactéries, virus, parasites, champignons), des blessures, elle forme une barrière protectrice efficace. Elle est formée d’un épiderme, d’un derme et d’un hypoderme. La partie externe résistante, l’épiderme de la peau, est constituée de plusieurs couches de cellules. Les cellules en surface constituent la couche cornée (cellules mortes), presque imperméable. Ces cellules sont sans cesse renouvelées, remplacées par d'autres cellules qui arrivent à maturité. L'épiderme n’est pas vascularisé. Il varie en épaisseur selon l’endroit du corps, les zones les plus exposées (tête, dos) étant les plus épaisses. La couche plus profonde, le derme contient des follicules pileux, des vaisseaux sanguins, des terminaisons nerveuses et des glandes sébacées. Les glandes sébacées sécrètent un produit huileux, le sébum, qui lustre le poil et protège de la déshydratation. L’hypoderme est formé de tissu conjonctif et de cellules adipeuses (la graisse) isolantes.
Le pelage
Il y a autant de pelages différents que de races de chat. Des facteurs, tels que l’alimentation, la longueur du jour, la température extérieure, le statut hormonal influent sur la densité du pelage. Les chats d’appartement qui ne subissent pas de changement important de température peuvent perdre leurs poils toute l’année, contrairement aux chats qui vivent dehors et subissent une mue saisonnière, en général au printemps. Par ailleurs la fréquence de remplacement des poils varie selon les individus et la race. Chaque poil pousse à partir d'un follicule pileux. La totalité des follicules pileux d’un chat est présente dès la naissance.
Les problèmes de peau
Les problèmes de peau chez le chat sont un motif fréquent de consultation vétérinaire. Les causes sont multiples : il peut s’agir de blessures, d’infections (bactéries, champignons), de parasites externes (puces, acariens), d’allergies, de maladies auto-immunes… Lorsque la peau est lésée, un processus, appelé l'inflammation, se met en place. La peau est alors rouge, chaude, enflée et douloureuse.
Prendre soin de sa peau
Les chats prennent soin de leur pelage par l’auto-toilettage avec leur langue et leurs pattes. Leur langue râpeuse permet d’éliminer les débris et cellules mortes de la peau, les parasites. Leur salive a des propriétés antiseptiques naturelles. Les pattes avant que le chat mouille avec sa langue servent de gant de toilette pour atteindre les oreilles. Les pattes arrière permettent d’atteindre les oreilles et le dos.
L’auto-toilettage n’est souvent pas suffisant, vous devez aider votre compagnon à prendre soin de sa peau. Le bain avec un shampoing spécial pour chat permet d’éliminer l’excès de peaux mortes. Un brossage régulier aide à repartir le sébum de la peau et lustrer le poil, décolle les peaux mortes et enlève les poils morts. Un traitement anti-puces régulier est également indispensable. Votre chat appréciera également l'attention que vous lui portez lorsque vous le brossez (certains apprécient les bains ou l’eau en général, mais d’autres beaucoup moins).
A quelle fréquence dois-je brosser mon chat ?
Les chats à poils longs ont besoin d’un entretien fréquent, souvent quotidien. Les chats à poils plus courts doivent être brossés plusieurs fois dans la semaine.
Les chats en surpoids ou obèses ou les chats âgés qui souffrent d’arthrose peuvent avoir du mal à se toiletter eux-mêmes. Ils auront besoin d’un toilettage plus fréquent.
Il existe une variété de brosses et de peignes dans le commerce. Certaines brosses sont à double face, avec des bouts ronds en plastiques ou en métal d’un côté et de l’autre des poils synthétiques ou en soie souples. Le côté dur permet de démêler les poils, et le côté souple permet de faire briller les poils.